「山上陽光猛烈，很多蚊子，記得穿長褲。」寶兒在客廳一邊準備行裝，一邊認真叮囑我。
我賴在床上哼了一聲，看看時鐘，才知道差不多中午時分，不情願地爬下床、換衣服，心裡有點後悔自己隨口答應寶兒去行山。
自從大半年前，成為「自由工作者」後，或別人口中的「無業遊民」，幾乎每天都是自然醒，一覺醒來已是下午茶時段，吃過A或B餐後，我才開始查閲電郵。比起過往經營旅行社的那種日夜顛倒、坐飛機比乘搭巴士更頻密的生活，我懷疑現在的生活模式更適合我。
現在我只會選擇平日外出，週末人多車多，不是留在家比較好嗎。疫情下興起的行山熱潮仍然持續，週末時的山頭猶如鬧市般人山人海，我想，就算幸運地給寶兒遇見她最想看的吊鐘花，她也未必能夠找到合適位置去拍攝。
可惜寶兒是一週五天的上班族，外出只能夠選擇週末。以往她深居簡出、怕蚊蟲、又怕曬黑，一直都抗拒行山，在我印象中，她只陪過我行山兩三次，每次都是半推半就的，難得今次是她興致勃勃自發提出，我哪有推卻的理由？
***
一如所料，今天的交通很擠塞，到達山腳看見人頭湧湧，好不容易才抵達山腰。忽然覺得腳有點怪怪的，低頭一看，發現右腳小腿有一個接近一寸的傷口，應該是走過叢林時被樹枝割傷。此時，我才猛然記起寶兒的叮嚀，也發現自己原來只穿了短袖衛衣和短褲。
「希望碰見吊鐘花，」寶兒自言自語：「現在是花期。」
我心想，已經行山兩小時多，她竟然還在尋找吊鐘花，好像死心不息，誓必要找到為止，難道她不累嗎？
對比起以前，我的體力和意志都差了很多。行山路徑不算困難，而且大部分是平路，才不過兩三小時，雙腿已經疲累得酸軟無力。不知道究竟是年紀大了，體力變差，還是太久沒有鍛練體能的緣故。
回想這兩年，本來強壯的肌肉和精神都一併脆弱起來。
自疫情開始，旅行社業務一落千丈，是創業八年以來最艱難的日子，多得同事們跟我一起捱了一年多，我把過去賺的錢都貼進去，可是最終還是不敵疫情，在今年初，我忍痛決定遣散所有員工和結束營業。
寶兒時常安慰我說結束生意業務，並不代表我投資失誤，只不過這段日子是整個旅遊業冰河時期，而可幸的是損失不算太慘重，但，我還是不得不承認一件事 —— 我事業失敗了。有一段時間，我感到迷失和慌亂，意志也消沉了，連我喜歡的行山和健身也提不起勁，幸好有寶兒一直在旁不斷鼓勵我，我才不至於鑽牛角尖。
「不要老待在家中，趁疫情穩定了，不如今晚出去吃牛扒，好嗎？」
「不了，現在沒有收入。」
「我有工作和收入，我可以養你！」她自信地打趣說：「快換衣服！」
「不了，我真的想留在家。」
「好吧，好吧！」寶兒頓了一頓，說：「我陪你。你想吃什麼，我去買。」
「呀！」我從沉思回到現實，或許我回憶得太入神，一不小心身體失去平衡，不慎滑倒，摔了一跤。
「你的手和腳在流血！」
「你先坐下，我幫你止血。」她拉我坐在大石上，然後從背包取出急救包來。
「是否很痛？」
「一點點而已。」我心虛回應，害怕她會怪責我沒有理會她臨出門口前的説話，連忙轉換話題，問：「你哪裏找來那些急救物品？」
「幾個月前，我參加了行山和急救課程。」她邊說邊拿出棉花、敷料和繃帶。經過一輪左包右紮，她把我的傷口處理好，拿了水給我，陪我坐在石上休息。
「你不是不喜歡行山嗎？」
「你喜歡呀，我想陪你。」她笑了笑，遠望說：「你看，在這兒俯瞰石澳，風景很美。」
「很美。」我看著風景，轉過臉回望她想，而沒有説出口：「再美的風景都比不上我眼前的你。」
一會兒，我説：「好吧！天快黑了，我們下山回家吧！」
「好了點沒有？」
「還好。」
「確定？」
「確定。」
她先站起來，伸出手示意要扶我一把。我確定的，除了是時候起程回家外，也是時候撿起自己，拍拍灰塵，在人生旅途上重新出發，為了自己，也為了一直擔憂我、緊張我、事事為我著想的寶兒。
「今次看不到吊鐘花，有點可惜。」她説。
「雖然沒有吊鐘花，這些也不錯吧！」我拾起地上的幾朵山茶花，遞給她。
她把山茶花捧在手心裏，仔細端看著，笑得分外燦爛。
***
//有幾次試過迷路了
得你堅決陪著我走//
//無人樹林還有著你
當我短信沒有
評語沒有 財富沒有 人氣沒有
放開兩手不搏鬥
只送贈你一片片花瓣
便宜但溫柔//
〈人在野〉
主唱：布志綸
作曲：布志綸/CY Kong
作詞：林若寧
編曲：Gary Tong
（原刊於 @underproductionhk 《亂UP24》2022年3月，修訂於2022年3月30日倫敦Battersea Park)
文：連倩妤 @_musicplayground
作者：
典型雙魚座，可以「浪漫到一起惹絶症」，愛廣東歌，愛游手好閑和發白日夢，愛海但怕水。